Australská národní televize ABC odvysílal v pondělí večer na stanici Four Corners dokument Ukrajinská válka: Druhá strana. Prakticky okamžitě proti uvedení protestovalo ukrajinské velvyslanectví v Austrálii i tamní ukrajinské krajanské komunity, podle nichž jde o nezakrytou proruskou propagandu.
„Dva roky po ruské invazi na Ukrajinu vám Four Corners přináší vzácný pohled z druhé strany. Průkopnický dokument režiséra Seana Langana nabízí lidský pohled na život na ruské frontě. Zkoumá, jaké to je být ruským vojákem, který riskuje svůj život, a zároveň ruským civilistou pod každodenní hrozbou bombardování. Je to mimořádný přístup a přesvědčivý průzkum konfliktu, který zabil nebo zranil odhadem 500 000 vojáků na obou stranách – a který nekončí,“ anoncovala ABC odvysílání kontroverzního dokumentu, který očima britského režiséra vidí válku prostřednictvím ruských vojáků na frontě.
Reakce Ukrajiny byla jasná. Ukrajinské velvyslanectví v Austrálii i sám velvyslanec Vasilij Mirošničenko promítání filmu ostře odsoudili.
„Odvysílaný pořad Válka na Ukrajině: Druhá strana byl novinářským ekvivalentem mísy zvratků. Bezvýhradně opakoval a vysílal nespočet zjevných lží, historických zkreslení, rasistických tvrzení a propagandistických narativů vycházejících z Kremlu. V tomto smyslu zcela sloužil zájmům ruského diktátora Putina,“ zformuloval nesouhlasné stanovisko velvyslanec.
Podle něj totiž film „bagatelizoval a očerňoval smrt tisíců nevinných ukrajinských mužů, žen a dětí, kteří byli zabiti ruskými vojáky při nezákonné a brutální invazi“, kterou, jak velvyslanec připomněl, Austrálie i většina zemí světa důrazně odsoudila prostřednictvím rezoluce Valného shromáždění OSN v březnu 2022.
„Australská rozhlasová a televizní společnost by se měla stydět, že do vysílání pustila takový totální brak,“ vzkázal ABC Vasilij Mirošničenko s tím, že je ochoten se s vedením televize podělit o „fakta, která pořad zcela ignoroval“.
Stejné rozhořčení daly najevo ukrajinské krajanské spolky v Austrálii. „V sérii nezpochybnitelných rozhovorů diváci uvidí záběry, ze kterých se zvedá žaludek, jak Langan mlátí pěstmi, podává si ruce, objímá se s ruskými vojáky, usmívá se po jejich boku a poslouchá hrubé lži, nenávist a genocidní záměry,“ uvedla Australská federace ukrajinských organizací ve svém prohlášení.
Podle ukrajinských krajanů v Austrálii „je nesmysl, aby ABC předstírala, že jde o nebojácnou žurnalistiku, což nám přináší mimořádný pohled na druhou stranu“. Podle nich šlo o ukázkové Kremlem řízené mediální cvičení, které se snažilo ospravedlnit „ohavnou invazi Ruska do suverénní země.“
Jak Ukrajinci v Austrálii konstatují, je šíření lží a zasévání zmatků o tom, co je dobré a co špatné, přímým cílem ruské propagandy. „ABC využívá peníze daňových poplatníků k transportu ruské propagandy přímo do australských obývacích pokojů,“ vyjádřili znepokojení krajanské spolky.
Podle deníku The Guardian se ABC rozhodlo svůj postoj obhajovat a tvrdí, že tento film nabízí divákům vzácný pohled do života ruských vojáků, a je tak „důležitým příspěvkem“ k informování o válce. Podle ABC je tento film jen jedním ze série pořadů o rusko-ukrajinském „konfliktu“, které kanál Four Corners vysílá.